São usadas na produção de flores, plantas ornamentais, hortaliças, legumes, uvas e outras culturas. Também podem ser usadas no revestimento de canais de irrigação, e de reservatórios para água, além da ensilagem.

As estufas permitem:

• no verão, a proteção contra ventanias, chuvas intensas e granizo;
• no inverno, manter o ambiente mais aquecido e livre de geadas e dos ventos frios;
• diminuir o ciclo das plantas (alface, por ex.), com maior produtividade e qualidade;
• produzir culturas de climas diferentes e mesmo fora de época;
• evitar a entrada de pragas e doenças (como as fúngicas); e
• permite trabalhar geneticamente com variedades diferentes da mesma espécie, em áreas contíguas.

Vide a reportagem da Revista GLOBO RURAL número 5, de fev. de 1986, páginas 26 a 32, intitulada: "A Agricultura na Era do Plástico".

Os túneis plásticos, por sua vez, evitam o contato da parte aérea da planta e dos frutos com o solo, diminuindo a transmissão de doenças para a planta. Diminuem a evaporação e conservam a umidade do solo. São usados no plantio de tomates (foto), morangos e outras culturas.

O plástico tem uma aplicação tão grande na agricultura, que recebeu a denominação de PLASTICULTURA.