Autor(a):	JOSÉ ARIMATHÉA OLIVEIRA
Resumo:	A paisagem brasileira vem sofrendo fortes agressões e sendo rapidamente recriada, com poucas possibilidades de retornar ao seu estado original.  A cobertura vegetal se destaca como o aspecto de imediata identificação com o grau de interferência do homem na paisagem. O presente trabalho teve como objetivo caracterizar a bacia do ribeirão Cachimbal quanto às suas principais paisagens degradadas e identificar os fatores edáficos e biológicos dominantes em cada unidade de paisagem. Esta bacia se localiza na região do Médio Vale do rio Paraíba do Sul e abrange uma área de cerca de 9871,1 ha. entre os municípios de Pinheiral, Piraí e Volta Redonda - RJ. Sabendo-se que o comportamento dos processos naturais em bacias é muito marcante, buscou-se desenvolver uma metodologia que possibilitasse a caracterização física da bacia em seus diversos aspectos e determinasse as respostas do meio ambiente ao tipo de uso e manejo dos componentes do ecossistema em estudo (solo, matéria orgânica e cobertura vegetal). No levantamento de campo realizado para a caracterização física da bacia foram identificadas trinta e nove microbacias e sete diferentes unidades de paisagem a saber: Áreas de Empréstimo, Pasto Sujo, Agricultura, Pasto Manejado, Floresta Invasora, Floresta Secundária Inicial e Floresta Secundária Tardia. Em uma microbacia escolhida como representativa, foram coletados dados para quantificação da biomassa e matéria orgânica acumuladas no ecossistema, da produção mensal de fitomasssa e do acúmulo de matéria orgânica.